Busan is good, la Perle du Sud
Si Séoul est le cerveau sérieux et hyperactif de la Corée du Sud, Busan en est le cœur battant, le poumon marin et, disons-le franchement, le cousin cool qui porte des chemises à fleurs même en plein hiver. Deuxième plus grande métropole du pays après la capitale, Busan est une ville vibrante située à l’extrême sud-est de la péninsule coréenne, là où les montagnes viennent littéralement se jeter dans les eaux de la mer de l’Est. C’est un paysage spectaculaire et improbable où des gratte-ciel futuristes aux façades de verre côtoient des temples ancestraux nichés dans le silence des forêts.
La situation géographique de la ville est sa plus grande force. Proche du Japon par la mer, elle constitue un carrefour maritime majeur en Asie du Nord-Est et son port, l’un des plus actifs au
monde, est le véritable moteur économique reliant la Corée aux grandes routes internationales. Cette puissance industrielle se ressent jusque dans la ville voisine d’Ulsan, qui abrite le siège colossal de Hyundai Motor Company. Ce complexe, véritable ville dans la ville, est l’un des plus vastes sites de production automobile au monde et incarne à lui seul le miracle économique coréen. Mais Busan ne se résume pas à ses usines et ses conteneurs. La ville est entourée de reliefs montagneux escarpés qui offrent des panoramas à couper le souffle sur le littoral découpé. Ses plages emblématiques, comme Haeundae et Gwangalli, sont le théâtre d’une vie sociale bouillonnante. Haeundae est la star sophistiquée, bordée d’hôtels de luxe où l’on vient pour voir et être vu, tandis que Gwangalli séduit par son ambiance plus locale et romantique.
Le soir, le pont Gwangan s’y illumine de mille feux grâce à un système de LED spectaculaire qui transforme la baie en un tableau électrique mouvant. Pour se déplacer dans cette jungle urbaine, le métro de Busan est un allié précieux. Il est moderne, propre et d’une ponctualité chirurgicale. Cependant, les stations les plus anciennes réservent parfois des surprises aux mollets les moins entraînés car les escalators y sont rares. Pour motiver les troupes, les autorités ont eu l’idée géniale d’inscrire des messages sur les marches : chaque marche gravie permettrait d’augmenter son espérance de vie de trois secondes.
C’est une approche typiquement coréenne qui transforme la corvée des escaliers en un petit jeu de santé publique. Après une journée de marche, on finit par se croire presque immortel, ou du moins assez en forme pour attaquer le marché aux poissons de Jagalchi. C’est ici que l’on prend le pouls réel de Busan. Dans une ambiance iodée et bruyante, les célèbres Ajummas, ces femmes mûres au caractère bien trempé, vendent des produits de la mer que vous n’avez sans doute jamais vus ailleurs. On y croise des crabes royaux géants, des poulpes facétieux et des « pénis de mer » aux formes curieuses. La tradition veut que l’on choisisse son poisson au rez-de-chaussée pour aller le déguster quelques minutes plus tard à l’étage, préparé en Hoe, la version coréenne du poisson cru. La gastronomie de Busan est d’ailleurs une aventure en soi. Il faut absolument goûter au Eomuk, ce gâteau de poisson délicieux que l’on trouve à chaque coin de rue, ou au Dwaeji Gukbap, une soupe de porc consistante qui raconte l’histoire résiliente de la ville.
Pour une pause plus poétique, le village culturel de Gamcheon est une escale obligatoire. Cet ancien quartier de réfugiés, avec ses maisons colorées construites en terrasses sur la colline, est devenu un centre artistique à ciel ouvert. On y trouve la célèbre statue du Petit Prince de Saint-Exupéry, assis sagement avec son renard, contemplant l’horizon bleu. C’est un moment de douceur inattendu dans l’effervescence urbaine. Si vous avez encore soif d’action, le quartier de Seomyeon vous attend avec ses néons multicolores et son énergie électrique. C’est ici que la jeunesse de Busan se retrouve pour faire du shopping dans d’immenses centres souterrains ou pour passer des heures dans les cafés branchés de la Jeonpo Cafe Street. Si vous vous perdez dans le dédale souterrain, suivez simplement l’odeur des pains à la vapeur pour retrouver la surface. Pour les plus courageux, la nuit se prolonge souvent dans les Noraebang, ces salles de karaoké où l’on chante ses tubes favoris jusqu’à l’aube.
Busan sait aussi être sauvage. Le sentier côtier d’Igidae permet de randonner le long des falaises avec une vue imprenable sur l’océan. C’est là que l’on peut observer les Haenyeo, ces plongeuses légendaires qui bravent les profondeurs sans bouteilles d’oxygène pour ramasser des coquillages en émettant leur sifflement caractéristique, le sumbisori. Après tant d’efforts, le réconfort se trouve au Spa Land de Centum City, situé dans le plus grand centre commercial du monde. Ce complexe thermal est un temple de la détente où l’on peut tester des saunas chauffés au sel de l’Himalaya ou au bois de cyprès en portant le pyjama réglementaire.
Ce qui rend Busan vraiment unique, au-delà de ses paysages, c’est son âme et son dialecte, le Satoori. Les habitants parlent avec un accent rugueux et chantant qui peut paraître agressif, mais qui cache une générosité immense. Pour briller, oubliez le coréen poli de Séoul et lancez un joyeux Massanda pour dire que c’est délicieux ou un radical Dwaetda pour dire que tout va bien. C’est une ville de contrastes, entre le silence sacré du temple Beomeosa caché dans la montagne et l’agitation futuriste des gratte-ciel de Marine City ou du temple côtier Haedong Yonggungsa. Pour bien profiter de l’expérience, choisissez le printemps pour les cerisiers en fleurs ou l’automne pour le Festival international du film, car l’été peut s’avérer très humide. Prévoyez des chaussures de marche confortables et un peu de liquide pour les marchés. Busan est une métropole d’avenir qui n’oublie jamais ses racines maritimes et son histoire. Elle invite au voyage, à la gourmandise et à la contemplation. Ville entre mer et montagne, entre tradition et innovation, elle s’affirme chaque jour davantage comme une destination incontournable en Asie. C’est une expérience qui se vit avec les cinq sens et qui laisse des souvenirs indélébiles. N’oublie pas de bien valider ton espérance de vie sur les prochaines marches que tu croises ! En espérant que ce voyage virtuel vous aura donné envie de grimper ces quelques marches pour gagner vos propres secondes de vie sous le soleil coréen.
Je vous quitte en vous embrassant bien fort !
@+